Ses sinyalleri ses kartının analog girişine analog olarak gelir, analog-dijital konvertör (a/d çevirici) dediğimiz birim bu analog sinyali bir örneklemeye tabi tutar ve 1'ler 0'lar cinsinden dijital(sayısal) veriye dönüştürür. Bu veriler kaydedilmek üzere hard disk'e veya işlenmek üzere diğer plug-in denilen ses değiştirici yazılımlara gönderilir. Bu esnada bilgisayara giren sesi de duymak isteriz , dijital bilgiler A/D çeviricilerden bu birimlere doğru yol alırken bir örnegi kopyalanır ve sistemin içindeki software mixer denen yazılım modülünün kontrol ettiği ses kartının iç yönlendirme sistemi üzerinden yine ses kartının çıkışına gönderilir. AD/DA çevirimler ve transfer esnasında ses doğal olarak zamansal bir gecikmeye uğrar. Buna işte "latency" denilir. Yani Latency, ses sinyalinin bir ses kartına yada herhangi bir hardware cihaza girmesi ile çıkması arasındaki zaman farkıdır denilebilir, ve milisaniyeler ile ölçülür. Bilgisayarda işlemcinin ön belleği, sayısal veriyi paketler halinde bir sonraki birime gönderir. İşte bu esnadaki işlem hızı ve hafıza devresinin büyüklüğü
ve sesi sayısal veriye çeviren birimin( AD/DA çevirici ,ses kartı) kalitesi latency ( gecikmeyi) belirler.4-5ms nin altındaki gecikme genelde fark edilmez.2-3 ms gecikme ile çalışabileceğiniz bir sisteminizin olması sizi ve müzisyenleri çok rahat ettirecektir. Artık profesyonel kartlarda zero latency monitoring(ZLM) özelliği bulunmakta.( mesela ARTLINE da kullanılan RME Hammerfal Multiface, ZLM direct monitoring özelliğine sahiptir).


AD= Analog’ tan Digital’e
DA= Digital’den Analog’a